Il Distretto Tecnologico Sicilia Micro e Nano Sistemi rientra nei 25 distretti promossi dal Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca (MIUR) in collaborazione con le Regioni interessate, se condo quanto previsto dal Programma Nazionale di Ricerca 2005-2007.Al Distretto è assegnato dal MIUR il compito di agire quale "interfaccia nella filiera della conoscenza" e, dunque, di aggregare masse critiche, ammodernare infrastrutture e piattaforme tecnologiche e concentrare le risorse per obiettivi e progetti strategici, svolgendo attività di ricerca, di formazione specialistica, di marketing territoriale e di attrazione di investimenti.Il Distretto nasce da una proposta di costituzione da parte della Regione Sicilia, successivamente valutata dal MIUR sulla base della situazione di partenza del territorio, della fattibilità e potenzialità del progetto e della capacità di attrarre investimenti.Il 7 novembre 2003, il MIUR, la Regione Sicilia, le Università di Catania, Palermo e Messina, le amministrazioni comunali e provinciali delle tre città interessate firmano un protocollo preliminare d'intesa per la promozione del Distretto che copre le Province siciliane di Catania, Messina, Ragusa, Palermo.Il 14 giugno 2005, la Regione Sicilia e il MIUR firmano il Programma Quadro definitivo.In seguito alla creazione di gruppi di lavoro ristretti per la definizione della Governance (ai sensi del D.M. 10 ottobre 2003 e D.M.593/2000) e la messa a punto degli Statuti e dei Patti parasociali, giorno 1 agosto 2008 si giunge alla Costituzione del 'Distretto Tecnologico Sicilia Micro e Nano Sistemi s.c.a.r.l.'. Questa si propone, senza scopo di lucro, di promuovere attività di ricerca e sviluppo e alta formazione nel settore dei Micro e Nano sistemi. I soci sottoscrittori sono 28 e includono, oltre alla Regione Sicilia, i tre Atenei di Catania, Palermo e Messina, centri di ricerca e imprese del territorio.